Med et flertall med 95 mot 73 stemmer ble de to fylkene slått sammen til ett torsdag kveld, i Stortingets sedvanlige haste avgjørelser før de tar lang sommerferie.
Til tross for sammenslåingen er det ikke klart hva de nye regionene skal ha som oppgaver. Det er heller ikke klart hva navnet på den nye regionen blir, om Telemark-navnet overlever, eller om hvem som får fylkesmannen eller fylkeskommunen av de to fylkenes største byer, Skien eller Tønsberg.
Idag er videregående skole den største sektoren i fylkene, og det er usikkerhet hvordan skolesektoren blir løst. Særlig fordi Vestfold er geografisk et mikrofylke sammenlignet med Telemark, da Vestfold bare er på størrelse med Tinn kommune, og har 50.000 flere innbyggere.
Vestfold har bare store videregående skoler med opptil 2.000 elever, mens Telemark har flere små med ned til 200 elever, og opp til 1200.
Stortingsrepresentant Ingebjørg Godskesen (Frp) trosset sitt eget parti og stemte mot tre tvangssammenslåinger av kommuner. Men hun fikk ikke med seg flere på opprøret, og sammenslåingene ble vedtatt.
– Selv om jeg kanskje burde følge flertallet, vil det være svært vanskelig for meg i denne sammenhengen, sier Godskesen til Stortinget.
Kommunalkomiteen på Stortinget har kommet fram til at antall kommuner skal kuttes fra 428 til 354. Det skal skje ved bruk av tvang i ti tilfeller. Men for Godskesen ble det vanskelig å stemme med sine partifeller.
